作者创办的中南屋
中美君说：FT中文网与亚洲协会壮志计划项目组联手推出专栏“我所经历的一段有意义的教育”,集结具备海内外多元背景的撰稿人。他们将通过个人故事探讨教育的本质、教育对于个体的重塑，以及教育对于社会精神风貌的折射。教育不囿于校园，它浸入坊间、市井、田野、途中，和人际之间；教育重塑个体，创造自我探索的可能性，同时折射社会的精神风貌。
第一篇，来自中南屋的创始人，黄泓翔。
作者：黄泓翔
编辑：刘皓琳、杨楚
年的尾巴，我的内心是十分焦虑而惶恐的。
像许多人一样，在本科阶段我做了大量的社会实践、实习、研究课题，表面看上去光鲜，实质上却找不到自己喜欢的东西，找不到能闪光的位置，更找不到应该前进的方向。
那个时候，我来到哥伦比亚大学国际关系学院的国际发展专业读研究生，就像许多本科毕业了却仍然彷徨的人一样，用读书为自己争取探索的空间。
如果说本科时候觉得自己还是出色的，到了哥大之后，面对这里的老师和同学，我迅速低到了尘埃里。
杰尼克·雷登教授便是这样一个人。他家是一栋并不算特别大特别奢华的房子，然而进去之后走廊两边都挂着照片：在非洲某地的探险，在东非小国刚独立的立法大会，在老上海的奇遇。教授随手从旁边拿起一个木头手杖，开始讲这是非洲多哥的古老兵器，以及这种兵器为什么打不过邻国。
我逐渐了解到，年轻时的他已经通过法律工作游历过世界，帮东非刚独立的国家完成了立法，帮非洲小国与国际石油巨头打过官司。
“我希望我到您这个年龄时，也有您这样精彩的经历。”我对他说。他对着我微笑，眼神狡黠而充满引诱，仿佛在说：世界就在那里，你去啊。
布莱恩则是同学里的代表。三十岁出头的加拿大青年，永远带着腼腆的微笑，然而在课堂与聚会上说起自己的理想从来不含糊：“我希望终结世界的贫穷。”在他生日的时候，他跟大家说，不要花钱买生日礼物或者吃喝，而是用这个预算买一本《贫穷的终结》，送给身边的人。
这些事情，让他在我们同学中极为引人注目。在他看来，你只需要去追求自己想做的事情，并且把它做到极致就可以了。
另一位教授霍华德·法兰其的一句话，大概可以概括我在这里的惊叹。
那天，他带着满脸皱纹与笑容对我们说：“如果用经历来衡量人生，我的人生极其富有。”那一刻，我和我身边的青年同学们，都是充满艳羡的。甚至和我本科阶段实习过的单位的许多前辈相比，他都并非算经济上富有的，但是，本科阶段的实习期间，我从来没有羡慕过任何一位前辈，更没有想过希望成为其中的任何一员。
哥伦比亚大学国际关系学院部分同学毕业合影
我在哥大的外国同学平均年龄30岁左右，大多是工作过一段时间再来读书。他们的工作经历闪闪发光：麦肯锡、华尔街律所、国际NGO、总统办公室。他们的国际经历让我惊叹：非洲、拉丁美洲、东南亚小国、太平洋小岛。他们知道自己的人生激情在哪里，勇于寻找一种有意思且有意义的人生。
像许多哥大的中国学生一样，我们知道机会来自于社交，然而，这种networking（交际）在优秀程度不对等的情况下，其实是很困难的。
我记得无数次，课后和同学们一起去寻找老师聊天，然而老师的注意力很快被某个同学的某个课题吸引过去；与同学们在教学楼的中庭聊天，然而大家的注意力都在某个在非洲做了多年NGO的同学的故事上；上课讨论，同学们大谈“我在海地地震的时候”、“我在莫桑比克的时候”，而我完全接不上话，无法参与那些讨论，只能结结巴巴地说“在中国……”
我当时很痛苦，觉得自己很卑微，因而不断寻找改变的机会。
“你知道吗？我们国家快把自己卖给你们中国了。”
玛丽索是我的同班同学，她来自厄瓜多尔。一席和她的聊天，点燃了我内心在寻找的某些东西。她跟我讲，在他们国家，有许多中国人，在做很多事情，包括破坏厄瓜多尔最漂亮的一个瀑布。
那个时候，我了解到AC4，一个许多同学都在申请的学校里的学术课题机会，它会资助学生去某个国家做田野调研。于是，我厚着脸皮跑进系主任办公室，向他请教怎么做课题，求他写推荐信；我反复跑AC4的办公室，和来自特立尼达和多巴哥的小哥套近乎，打听申请材料怎么写比较容易选中。就这样大概准备了一个月。
一般都说努力会有回报，然而年的寒假前夕，我得知自己到厄瓜多尔调研中国水电项目的方案成功地，落选了。
缺乏有说服力的经历和背景是硬伤。当时我非常沮丧，就像看到许多招聘写着“三年以上工作经验”一样，谁来给还没有经验的人那前三年的经验呢？如果不给机会开始，一个人哪里会有背景呢？
抱怨、沮丧，后来我拿着已经写好的方案，萌生了一个想法：虽然没有申请下来课题，我其实依然可以去啊。
第一个计算是花费，虽然没有人给我报销费用，但是纽约的房租很贵，我把寒假的房子短租出去，纽约飞厄瓜多尔的机票就解决了。而与在纽约过寒假相比，在厄瓜多尔总是便宜的。
第二个考虑是最糟的结果，我是学新闻的，我可以尝试写报道，而哪怕最后什么成果也出不了，当是一次旅行不也不错吗？
寒假前几周，我买了机票，自己到大使馆办了签证，向同学们宣布：我要去厄瓜多尔做调研了，题目是中国企业在厄瓜多尔的环境影响。
厄瓜多尔的海豹
出乎意料地，尽管没有正式的课题与导师，许多老师在看到我认真要去之后，都与我耐心地讨论这个课题的背景、要注意的事项，以及给我介绍他们在那边的人脉；许多同学在知道我要去之后，都会跟我说：“我有个朋友在那边，你可以去见一下。”
加了两个当地朋友的Facebook，知道了一个当地学者的名字，要到了一个环境NGO的名字，我降落在厄瓜多尔首都——基多。
打了个出租车，我首先入住在网上订的青年旅社，在等待几乎一整天之后见到Facebook认识的当地青年尼尔森，在他那里，我了解了许多这个国家的情况，对调研有了基本的思路。
第二天我直接打车到我所知道的环保NGO。在AccionEcologica（环保行动）的总部，我见到了伊斯潘拉兹阿姨。去之前，我非常担心这些人不会见我：我不是学者，也不是有记者证的记者，甚至连个推荐信都没有。然而，我发现自己多虑了。
伊斯潘拉兹告诉我，我是她深度交流的第一个中国人。他们当时在
本文编辑：佚名
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